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손목터널증후군이란
손목터널증후군은 손목의 힘줄과 신경이 통과하는 터널인 손목관절 내에서 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 이 질환은 주로 반복적이고 지속적인 손목 관절의 사용에 의해 발생합니다. 주로 손목의 통로인 손목터널 내에서 중요한 신경인 손목관절 신경(중경 신경)이 압박을 받아 일어나는 신경학적인 증상으로 손목의 통로를 이루는 손목뼈와 인대 사이에 있는 손목 턱관상근이 두껍게 발달하여 압박을 유발하는 경우가 많습니다.
대개 손을 반복적이고 과도하게 사용하는 직업이나 활동을 하는 사람들에게 자주 발생할 수 있습니다. 이러한 반복적인 동작으로 손목의 관절 주위 조직이 염증이 생길 수 있고, 이 염증이 지속되면 주변 신경을 압박하게 되어 증상이 나타나게 됩니다.
손목터널증후군 원인
손목터널증후군의 발생 원인 중 일부는 다음과 같습니다.
1. 강한 수작업: 반복적이고 과도한 손의 움직임이 손목 내 턱관상근에 압력을 가하고, 이로 인해 근육과 인대가 손목관절 신경을 압박합니다.
2. 손목의 변형: 손목관절이나 인접 조직에서 발생하는 구조적이거나 해부학적인 이상으로 손목 통로의 크기가 좁아질 수 있습니다. 예를 들어, 관절염, 골절, 염증성 질환 등이 원인이 될 수 있습니다.
3. 호르몬 변화: 임신, 갑상선 문제 또는 호르몬 대체치료 등과 같이 호르몬 변화가 일어나는 경우에도 손목 통로의 조직에 압력이 가해져 신경 압박이 발생할 수 있습니다.
4. 손목 부상: 손목에 외상이나 손목 주변 조직에 발생하는 염증으로 인해 기여할 수 있습니다.
5. 가족력: 가족 중에서 손목터널증후군을 가진 사람이 있다면 개인의 위험도가 높아질 수 있습니다.
손목터널증후군의 원인은 다양하지만, 가장 일반적인 원인은 손의 반복적이고 과도한 사용 및 염증입니다. 이러한 원인을 예방하고 일상에서 손목관절을 적절히 사용하는 것이 중요합니다.
손목터널증후군 증상
1. 통증: 손목터널 부위에서 통증이 발생합니다. 이 통증은 주로 손목이나 손가락들을 사용할 때 느껴지며, 특히 장시간 반복적인 동작을 하는 경우에 증상이 심해질 수 있습니다.
2. 저감각: 손바닥이나 손가락들에서 미각이 감소되거나 저하될 수 있습니다. 손이나 손가락이 찻바닥에 닿았을 때 무감각한 느낌이 들거나 손가락으로 작은 물체를 잡는 능력이 약화될 수 있습니다.
3. 근력 이상: 손목터널증후군 환자들은 손등과 손가락의 근력이 약해질 수 있습니다. 그 결과 손가락을 굽히는 동작이 어려워지거나, 손목을 구부리는 도중에 근력이 약해져 손목을 잘못 사용하는 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
4. 손가락 동작 이상: 손목터널증후군 환자들은 종종 손가락의 동작에 어려움을 겪을 수 있습니다. 손가락으로 물건을 집거나, 손가락의 움직임을 제어하는 것이 어려울 수 있습니다.
5. 주변 신경 증상: 때로는 손목터널증후군이 주변 신경들을 침범하기도 합니다. 이 경우에는 손바닥, 손바닥 뒷면, 손가락들, 그리고 이두근 등의 부위에서 통증나 어척을 느낄 수 있습니다.
이러한 증상은 손과 손가락에서 주로 느끼는데, 특히 흔히 야간에 더 심해질 수 있습니다. 일상 생활에서 물건을 들거나 조작할 때 힘이 빠지거나 제어력이 감소할 수도 있습니다. 손목터널증후군은 개인에 따라 증상의 정도와 범위가 다를 수 있으며, 심한 경우에는 일상 생활에 큰 제약을 주기도 합니다.
손목터널증후군 병원
손목터널증후군은 손목의 통증, 뻐근함, 저림 등을 유발하는 신경통증의 일종입니다. 이를 진단하고 치료해주는 주치의는 일반적으로 정형외과 의사입니다.
처음 증상이 나타나면 가까운 정형외과 병원을 찾아가시면 됩니다. 병원에 도착하면, 의사는 의료 기록을 확인하고 환자의 증상에 대해 자세히 들어봅니다. 이후 신체검진과 신경학적 평가가 수행되어 손목과 주변의 감각, 근력, 움직임을 평가하게 됩니다. 또한, 병원에서는 통증의 정도와 구체적인 위치를 확인하기 위해 X-선이나 초음파를 사용하는 경우도 있습니다.
손목터널증후군은 대부분의 경우 효과적으로 치료 가능하므로, 증상이 있는 경우 즉시 의료 전문가에게 도움을 받는 것이 중요합니다. 지연된 치료는 증상의 악화로 이어질 수 있으므로, 적절한 치료를 위해 정확하고 신속한 진단이 필요합니다.
손목터널증후군 치료법
손목터널증후군을 치료하기 위해서는 초기 단계에 진단받는 것이 중요합니다. 의사는 환자의 증상, 진료, 신경학적 테스트, X-선 또는 기타 영상 검사를 통해 진단을 확인합니다. 이를 통해 증후군이 발생하는 중추 신경계 줄기로 인한 문제인지, 근육이나 인대의 염증으로 인한 직접적인 문제인지를 확인할 수 있습니다.
손목터널증후군의 치료 방법은 다양합니다. 가장 일반적인 방법은 손목의 휴식, 압박 및 냉찜질, 항염증 약물, 그리고 어떤 경우엔 손목위 해부성 구조물을 이동 또는 확정해주는 수술입니다. 의사는 환자의 증상과 조건을 고려하여 가장 적합한 치료 방법을 제시할 것입니다.
먼저 손목터널증후군의 치료 방법에는 비수술적 치료와 수술적 치료 두 가지 방법이 있습니다.
비수술적 치료
- 휴식: 손목과 팔을 휴식시키고 포화 반복동작을 피합니다.
- 물리치료: 전문가에게서 받는 신체적 치료와 찜질, 운동 프로그램을 통해 손목과 팔의 근력을 강화할 수 있습니다.
- 재활치료: 일상생활에서 효과적인 작업 자세와 동작을 배우며, 손목 및 팔의 부담을 덜어주는 작업 도구와 방법을 사용할 수 있습니다.
- 약물 치료: 진통제나 주사, 염증을 줄이는 약물이 처방될 수 있습니다.
수술적 치료
- 보통 비수술적 치료가 실패했거나 증상이 심한 경우를 위해 권장됩니다.
- 수술적 치료는 손목터널 터널 내의 압력을 완화하는 것을 목표로 합니다. 이를 위해 손목을 통과하는 힘줄의 압력을 줄이기 위한 관절간막의 적절한 확대, 힘줄의 이동, 관절간막이나 골조직의 이동 등 수술적 처리가 이루어집니다.
손목터널증후군의 치료 방법은 개인의 증상과 진행 정도에 따라 다를 수 있습니다. 따라서 의사와 함께 치료 방법을 결정하고 지속적으로 치료를 받는 것이 중요합니다. 또한, 예방을 위해 작업 도구와 방법에 대한 교육을 받고 일상생활에서의 손목 부하를 최소화하는 것도 도움이 될 수 있습니다.